תכונות הבטיחות של הסיר הופכות אותו לבטוח יותר לשימוש.

סיר לחץ טיפוסי הוא סיר גדול עם מכסה נעול. כשהמים או הנוזלים האחרים בסיר רותחים, האדים שאינם יכולים לצאת נדחסים. מים בדרך כלל רותחים ב-100 מעלות צלזיוס (212 מעלות פרנהייט), אך בלחץ, נקודת הרתיחה עולה לכ-121 מעלות צלזיוס (250 מעלות פרנהייט). טמפרטורות גבוהות יותר מקצרות מאוד את זמן הבישול, בעוד אדים רטובים יכולים לרכך מרכיבים אחרים, החל מבשר צפוף ועד ירקות שלמים. האפקט הזה מחקה את מה שקורה כשמזונות אלה מבשלים באיטיות במשך מספר שעות: חלבון מתפרק וטעם משתחרר. רוב המנות המבושלות עם הציוד הזה טועמות כאילו הן מבשלות במשך שעות.
הגדרות שונות
מכלי לחץ מסורתיים מאוד הם בדרך כלל סירים פשוטים עם כיסויי מנעול. זה מחייב את הטבח לשים לב לזמן ולחום החיצוני, כדי לדעת מתי האוכל נגמר; רובם נלמדים מניסיון או מועברים מבני משפחה אחרים. למכשירים מודרניים הנמכרים במטבחים סטנדרטיים יש לעתים קרובות יותר מחסומים המאפשרים למשתמשים לציין הגדרות שונות או מדידות טמפרטורה וקוראי כרטיסים. לכן, אנשים יכולים להתאים לפי משקל או צפיפות שונה של מזון, ויכולים להוסיף מרכיבים קפואים או מבושלים למחצה.
לבישול יומיומי,
ניתן להשתמש בסירי לחץ להכנת כל סוגי האוכל. הנפוצים ביותר הם מרק ותבשיל. מזונות אלו זקוקים להרבה זמן לתבשיל כדי לקבל את הטעם הנכון. אבל ירקות ואפילו קצת פסטה הם גם בחירה טובה
כשיטת שימור,
לפעמים אנשים משתמשים גם בכלי בישול לשימור מזון, בעצם באמצעות לחץ כדי לאטום בקבוקים וצנצנות של רטבים, ריבות או פירות וירקות. פחיות לחץ מומלצות בדרך כלל למזונות עם תכולת חומצה גבוהה. כמו עגבניות, שימורים של מזונות אלה באמבט מים רגילים עלול לא לגרום להם לחמם מספיק כדי להרוג חיידקים מזיקים, מה שיהפוך את התוצאה הסופית למסוכנת מאוד. שימורים בסיר לחץ יכול לשחק תפקיד, דבר שאינו מומלץ על ידי רוב המומחים. מכשיר נפרד הנקרא מיכל לחץ הוא בדרך כלל בטוח וקל יותר לשימוש.
לשחרר לחץ
כלי בישול המיוצרים באופן מסחרי מגיעים בדרך כלל עם מדריך המתאר מספר דרכים שונות לשחרור לחץ כדי להשלים את תהליך הבישול. זה יכול להיות מסוכן מכיוון שהקיטור המשתחרר הוא בדרך כלל חם מאוד. באופן כללי, ישנן שלוש שיטות עיקריות: שיטת מים קרים, שצריכה לשפוך מים קרים באיטיות על פני השטח החיצוניים של הכיריים; שיטה ידנית, כלומר, המשתמש פותח את המכסה או משחרר את השסתום, ומאפשר לפרוק את כל הקיטור בבת אחת; או חוק טבע, שבו הציוד אינו מחומם אלא מקורר מעצמו. לכל שיטה יש את היתרונות והחסרונות שלה. הבחירה באחד היא בדרך כלל עניין של בישול אוכל והעדפה אישית.